一般に、人間を含むほとんどすべての動植物は、水なしでは生きていけないと思うでしょう。しかし、地球上のさまざまな植物の中には、水がなくても長期間生き残ることができる種があります。その代表例が、アメリカとメキシコの国境にあるチワワ砂漠などの乾燥地帯に生息する、いわゆる復活苔です。

この珍しい植物の学名

死んで再び立ち上がるように見える は Selaginella lepidophylla であり、種子植物ではなくシダに属します。しかし、その名の通り、完全に枯れてから復活するのではなく、水分のない乾燥した環境では黒褐色になり、茎が集まって球状の塊を形成します。その後、水をかけたり湿った環境にさらされると、水分を素早く吸収し、まるで復活したかのように元の形と色に戻ります。

発芽植物は、休眠状態を維持するなど、非常に乾燥した環境で最小限の代謝で生き残ります。乾燥した休眠状態に入ると、植物の体は組織や細胞への損傷を防ぐために特別な物質を作るようです.

イースターの植物を研究している科学者たちは、植物が水なしで生き残るメカニズムを解明することで、アプリケーションを見つける方法を見つけようとしています. 日の出の原理を他の作物に応用できれば、干ばつに強い品種を改良したり、水分がほとんど失われずに乾燥しても雨に耐えられる作物を作ったりすることで、人間の食糧不足を緩和できるかもしれません。

もちろん、復活祭の植物の場合は非常に特殊ですが、実際には、ほとんどの植物はすでに水のない環境に備えるための独自の対策を講じています。つまり、環境が良くないときは種子として生き残り、植物の生育に適した環境にあるときは発芽することができるため、種子植物によって生成される種子です. 時折、数百年以上前の種子が突然発芽したと海外メディアで報道されています。

一般的に、動物、特に脊椎動物などの高等動物は、植物よりも水がないと生きにくいと思われがちですが、例外もあります。さらに、普段は水中で生活している魚種が、水がなくても何ヶ月も生きられるとしたら、さらに驚くべきことです。

水がない環境で休眠して生き残ることができる唯一の魚で、ウナギのような細長い体をしています。約4億年前の古生代デボン紀に出現し、現在も生きていることから「生きた化石」と呼ばれることが多い。しかし、種の多様性は、広く繁栄していた遠い過去に比べて大幅に減少しており、今日では 3 属 6 種の肺魚がいます。通常、魚は水中でえら呼吸をしますが、肺魚はその名の通り浮き袋で空気を呼吸することができます。

さらに驚くべきことは、肺魚は、空気を呼吸するだけでなく、水なしで脱水することによって、誘発された冬眠状態に入ることによって、数か月以上生き残ることができるということです. ハイギョのすべての種が同じというわけではありませんが、多くの種のハイギョは、川や湖の水が乾くと、泥の中に潜り込み、体から粘液を分泌して一種の繭のような構造を形成し、そこで生き残ります。そして、雨が降って水が重くなると、泥を切り裂いて水に戻ります。

一見、代謝がほとんどない冬眠中の動物のように見えるかもしれませんが、ハイギョは水がなくても少なくとも数か月、場合によっては何年も生きることができます。ハイグフィッシュが誘引された冬眠によって泥の中で生き残ることができるという原理を見つけて適用できれば、SF映画でよく見られるように、エネルギーと食物を節約し、長距離を移動する人々の寿命を延ばすことができるかもしれません.

人間は他のほとんどの動物や植物よりも水に依存しているため、水を飲まずに数日生き残ることは容易ではありません. 人間が消費する様々な穀物や肉も多くの水を必要とするため、深刻な干ばつが起こると農産物の価格が上昇し、貧しい国の人々は飢え死にします。

地球温暖化や気候変動により、干ばつや森林火災がかつてないほど頻発し、世界中のほぼ全域で被害が拡大しており、また、これまで大切に利用されてきた地下水も、各地で枯渇の兆しを見せています。. 一部のレポートでは、今後 10 年間で世界の水の需要が供給を 40% 上回ると予測されています。

また、昨今の熱帯雨林等の破壊や、深刻な干ばつ、山火事により「水の流れ」が変化したと推測され、これを非常に重要視する専門家もいます。

もともとレフジアという言葉は、過去に地球のほとんどが寒波に見舞われた氷河期の気候変動の影響をあまり受けず、動植物が絶滅せずに生き残った場所を意味していました。干ばつに耐え、水から身を守ることができる現代の避難所は、今でも世界中で見られます。たとえば、数年前にカリフォルニアで干ばつがピークに達したときでさえ、レッドウッドは、土壌が十分に湿っていた難民の領土で干ばつに耐えることができたと言われています.

水の保全は、持続可能な開発だけでなく、人類の存続にとっても非常に重要です。熱帯雨林や避難所を保護することに加えて、水は不用意に浪費できる無限の資源ではなく、人類が節度を持って収集すべき貴重な「公共財」であり、水の価値に対する態度を持つべきです。

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