Geçtiğimiz yıl, dünyada COVID-19 salgını yayılırken altın fiyatlarının arttığına dair sık ​​sık haberler gelmeye başladı. Küresel bir salgın veya savaş nedeniyle küresel durum istikrarsız olduğunda, insanlar en güvenilir varlık olan altına yatırım yapar. Altın, antik çağlardan beri insanlık tarafından en değerli metal olarak kabul edilmiş ve aynı zamanda paraya çevrilerek bir değer ölçüsü olarak kullanılmıştır. Altın ne tür bir metaldir ve neden böyle muamele görür?

Altının özellikleri nelerdir?

Altının atom numarası 79, element sembolü Au ve atom ağırlığı 196.967’dir. Sarı bir parlaklığa sahip bir mineraldir ve mineraller arasında en fazla işlenebilirliğe sahiptir, vurulduğunda veya preslendiğinde ince bir şekilde yayılır. 1/10.000 mm’den daha az kalınlıkta yapılabilir, bu nedenle başparmak büyüklüğünde ince bir altın tabakası üç katlı binanın tamamını kaplayabilir. Dolayısıyla bir binayı ya da devasa bir Buda heykelini altınla kaplamanın maliyeti sanıldığı kadar yüksek değil. Yeouido’daki Bina No. 63 gibi devasa bir bina bile tüm dış cephesini yaldızlı cam pencerelerle kaplayabilir. Altın, metaller arasında genleşme özelliği olan en yüksek sünekliğe sahiptir. Yani 1 gram altın 3 kilometreye kadar uzayabiliyor. Altın sadece esneklik ve süneklik açısından mükemmel olmakla kalmaz, aynı zamanda işlenmesini kolaylaştıran düşük bir erime noktasına sahiptir.

Altın kimyasal olarak çok kararlıdır ve diğer maddelerle reaksiyona girmez. Bu nedenle aşınmaz veya paslanmaz ve orijinal haliyle korunabilir. Altın ayrıca asitlerde ve bazlarda çözünmez. Bununla birlikte, nitrik asit ve hidroklorik asidin karıştırılmasıyla yapılan regia suyunda ve sentetik olarak hidroflorik asitten yapılmış çok güçlü bir asit olan sihirli asitte çözünür. Ayrıca altın, metaller arasında gümüşten sonra mükemmel elektriksel iletkenliğe sahiptir.

Altın ne için kullanılır?

Altın, bakırdan sonra insanoğlunun kullandığı ilk metaldir ve kendine has özellikleri nedeniyle çok eski çağlardan beri çeşitli alanlarda kullanılmaktadır. Altın mükemmel işlenebilirliğe ve sünekliğe sahiptir, bu nedenle işlenmesi kolaydır, parlaktır, paslanmaz veya değişmez ve cilde hiçbir şekilde zarar vermez. Bu nedenle, çok eski zamanlardan beri insanlar ince folyo veya iplikten altın yapıyor ve onu vücutlarına takmak için güzel bir dekorasyon olarak kullanıyorlar.

Ayrıca altın insan vücudundaki hiçbir madde ile etkileşime girmediği ve değişmediği için diş malzemesi olarak kullanılmıştır. Kayıtlara göre altın 3000 yıldır diş malzemesi olarak kullanılıyor. MÖ 7. yy civarında İtalya yarımadasında yaşayan Etrüsklerin diş kaybettiklerinde altın varakla takma diş yaptıkları, diş titreyince de altın varakla sağlamlaştırdıklarına dair bir kayıt var. Bu arada Doğu’da altın uzun süre ilaç olarak kullanılmıştır. Donguibogam gibi tıp kitaplarında altının sinirleri yatıştırıcı etkisi olduğuna dair kayıtlar var. Bu nedenle beyin ve nörolojik hastalıklar için kullanılan bitkisel bir ilaç olan Woohwang Cheongsimhwan’ın dış yüzeyi yüksek saflıkta altın ile kodlanmıştır.

İnsanlar her zaman altının değerini bilmiş ve onu değerli bir malzeme olarak görmüşlerdir. Sonra doğal olarak para birimi olarak kullanılmaya başlandı. MÖ 7. yüzyılın başlarında, günümüz Türkiye’sinde eski bir krallık olan Lidya’da, doğada bulunan bir altın ve gümüş alaşımı olan kehribar rengi altın fasulye şeklinde bloklar haline getirildi ve para birimi olarak kullanıldı. Bu şimdiye kadar bilinen en eski bozuk paradır. Bundan sonra uzun bir süre dünya çapında altın paralar kullanıldı.

Modern zamanlarda, işlenmesi kolay ve mükemmel elektriksel iletkenliğe sahip olan altının özelliklerini kullanan elektronik ürünler için bir malzeme olarak kullanılmaktadır. Üzerinde çeşitli parçaların elektronik ürünlere bağlandığı bir devre kartı bulunur ve parçaların devre kartına bağlandığı kısımlarda ince bir altın tabakası kaplanır. Altın ayrıca yarı iletkenlerde de kullanılır. Yarı iletkenlerde silikon çip ile devre kartını birbirine bağlamak için çok ince bir metal tel kullanılır.Bu metal tel altından yapılır ve altın tel olarak adlandırılır.

Altın ayrıca uzay gemileri inşa etmek için kullanılır. Ay kaşifi Apollo uzay aracının yüzeyinde ince bir altın tabakası vardı. Film, uzaydan gelen radyasyonu engeller ve kolayca oksitlenmeden veya aşınmadan kızılötesi radyasyonun %98’ine kadarını yansıtır. Uzay mekiğinde de altın kullanılıyor. Motor ile gövde arasındaki bağlantı kısmı ısıya karşı zayıftır ve bu kısımda ısıyı yansıtması için altın içerikli bir alaşım kullanılmıştır.

Yeryüzünde ne kadar altın var?

Dünya oluştuğunda, altın da dahil olmak üzere ağır elementlerin çoğu, Dünya’nın yüzeyinde çok az altın bırakarak Dünya’nın çekirdeğine battı. O zamanlar, gezegenlerin gövdeleri ile çok genç gezegenler olan ilkel Dünya arasında çarpışmalar meydana geldi. Gezegen gövdesinin elementleri Dünya’nın çekirdeğine batmadı ve yer kabuğuna batmadı ve kabukta çözünerek kabuğun bir bileşeni oldular. Bugün var olan altının çoğu bu dönemde yaratıldı. Bu altının çoğu kayalarda eşit olarak dağılmıştır veya deniz suyuna girerek kolayca çıkarılamaz. Ancak altın içeriği yüksek bir kaya olan altın cevherinin toplandığı altın damarları bulunursa kolayca çıkarılabilir. Altın damarları, altın elementleri içeren kayaçların magma içinde eriyip daha sonra volkanik aktivite nedeniyle yüzeye çıkıp soğuması, ağır altın elementlerinin batması ve toplanmasıyla oluşur.

İnsanlık tarihi boyunca yaklaşık 171.300 ton altının çıkarıldığı söylenmektedir. Hacim olarak 3,5 Olimpik yüzme stadyumunu doldurmaya eşdeğerdir. Ancak bu altının yaklaşık yarısı 50 yıl içinde çıkarıldı ve şu anda dolaşımda olan altının %90’ından fazlası altına hücumun başladığı 1848’den sonra çıkarıldı. Bundan önce dünya çapında çıkarılan toplam altın miktarı sadece 10.000 tondu. Altın değerli bir metaldir.